Предводитель местного дворянства Николай Иванович Балагалаев задумал завершить затянувшийся раздел имения между отставным коллежским регистратором Ферапонтом Беспандиным и его сестрой — Кауровой, имения, доставшегося им по наследству. На завтрак к себе он пригласил заинтересованных в полюбовном дележе лиц. После долгих, до изнеможения, препирательств и уговоров вроде бы намечается согласие и, кажется, раздел будет завершен, но не тут-то было. Каурова артачится, и еще сильнее подхватывает всех вихрь абсурдных скандалов, ссор, недоразумений…