После дорожной аварии, забравшей жизнь его любимой жены, преподобный Грэм Хесс потерял веру в Бога и, отказавшись от своего духовного сана, стал простым фермером. Теперь он живёт на небольшой ферме в Пенсильвании вместе с двумя маленькими детьми, сыном Морганом и дочерью Бо, а также младшим братом Мерриллом, переехавшим к ним вскоре после трагедии, чтобы поддержать овдовевшего брата. Однако не успело семейство Хессов справиться со своим горем, как на них тут же обрушивается новое потрясение. Проснувшись однажды утром, Грэм и Меррилл обнаруживают огромные круги и мистические символы, появившиеся за ночь на их кукурузном поле. Это открытие перерастает в ужас, когда из телевизора Хессы узнают, что аналогичные круги появляются по всему миру, свидетельствуя о начале вторжения на Землю инопланетных захватчиков. С этого момента жизнь Грэма и его семьи оказывается под угрозой, и единственный шанс спастись — это разгадать таинственные знаки, скрытые вокруг них.
Одни ли мы на этой Земле? Стоит ли полагать, что человек — самое разумное и величественное создание и никто не способен им управлять? Верующие однозначно не согласятся с этим мнением. Ведь есть Бог, управляющий нашими поступками и наставляющий на путь истинный. Те, которые не верят в Бога, тоже могут отказаться наделять человека самими могущественными качествами, предпочитая оставлять их пришельцам, призракам или другим существам, чье бытие не доказано. Да и правда: неужели люди заслуживают звания властных, сильных и могучих? Выбор за каждым. Во всяком случае, эта тема будет вечно обсуждаться, и никогда не найдется единственно правильное решение. Путем ее толкования пошел режиссер М. Найт Шьямалан в фантастическом триллере «Знаки». Сюжет фильма довольно простой. Бывший священник Грэхэм Хесс (Мэл Гибсон) потерял веру в Бога после того, как полгода назад в автомобильной катастрофе погибла его жена. Поэтому он запретил называть себя пастором и поселился на ферме вмести со своими детьми, где решил заняться выращиванием кукурузы.
Через некоторое время на его поле начали появляться огромные концентрические круги и таинственные символы неизвестного происхождения. Оказалось, такие непонятные знаки возникают на всем земном шаре. Что это? Кто их делает? Средства массовой информации сообщают о неземном происхождении этих кругов. Во многих районах обнаруживаются скопления летающих тарелок, а одному журналисту даже удалось сфотографировать инопланетянина, прилетевшего на Землю. Постепенно весь мир погружается в хаос. Страх царит и в доме бывшего священника, поглощая и Грэхэма, и детей, и его брата Мэрилла (Хоакин Феникс), приехавшего навестить семью. Все боятся, никто не знает, что делать. Удастся ли спасти человечество или оно обречено на погибель? Единственный шанс спасти мир — разгадать мистические знаки, скрытые вокруг фермы семейства Хесса.
Мэл Гибсон отлично сыграл своего героя — человека с пошатнувшейся верой, выражающего протест против несправедливого фатума. Не каждый выдержал бы то, что пришлось пережить ему. Но, обладая огромной силой воли, он сумел осилить трудное испытание, выпавшее на его судьбу, и обрести покой и веру в Бога. Хорошо проявил себя и Хоакин Феникс, сыгравший роль Мэрилла — младшего брата Грэхэма Хесса. Хотя Мэрилл — довольно двузначная личность, но в трудную минуту он справился со своими комплексами и выполнил предначертание судьбы.
Режессер фильма «Знаки» — поистине великий мастер, ведь не каждый сможет сделать из простенького и не очень удачного сюжета творение искусства. На протяжении всей кинокартины создается атмосфера кошмарной жути, хотя в фильме нет никаких страшных тварей, пожирающих всех вокруг. В этом как раз и проявляется мастерство постановщика. М. Найт Шьямалан объединил в своей картине жанр философского психологического триллера, драмы и фэнтези. Он сосредоточил внимание зрителя не только на грядущем земном катаклизме, но и на внутренних переживаниях семьи Грэхэма, вынуждая задуматься о смысле существования на Земле.
«Знаки» — для тех людей, которые любят поразмышлять над философскими вопросами.