Фильм снят по известному эротическому древнекитайскому роману «Цзинь, пин, мэй (Цветы сливы в золотой вазе)». Золотой Лотос — имя главной героини романа — девушки с красивой внешностью, но коварным и жестоким характером. Золотыми лотосами в Древнем Китае называли маленькие женские ножки, которые пеленались девочкам с детства. У Цзинь-лянь (Золотой Лотос) ножки были самые маленькие, что считалось главным признаком женского изящества.
Однажды она встречается с богатым помещиком Симынь Цинем и они влюбляются друг в друга. Обо всем прознает молодой продавец яблок, которые не очень ладит со старой свахой и постоянно с ней ругается. И, чтобы отомстить ей, сообщает мужу Цзинь-лян, что его жена тайно встречается в доме свахи с любовником. В одну из таких встреч муж с ножом врывается в комнату, где парочка «играет в тучку и дождик»…