Андрею Тарковскому принадлежит один из самых успешных дебютов в истории мирового кино. С первой же попытки фильм на столь сложную тематику добился главной награды фестиваля в Венеции.

Интересное, что разработку фильма начинал не Тарковский и изначально он задумывался как немного шаблонная патриотическая лента про мальчика на войне. Предыдущий режиссер не справился с материалом, и фильм пришлось спасать начинающему тогда режиссеру Тарковскому. Он отказался от изначальной задумки и сделал пронзительную историю про мальчика Ивана, вынужденного взрослеть на войне, саморазрушаться и осознавать жестокую правду жизни.

Тарковский наполнил ленту воспоминаниями собственного детства, создав незабываемый образ ребенка, у которого отобрали не только родителей, но и самое ценное — детство.