Музыкальная комедия «Забавная мордашка» сочетает в себе стилистические особенности двух, непохожих одна на другую, эпох. Во-первых, в этом фильме 1957 года были представлены идеи, получившие развитие в следующее десятилетие. Во-вторых, по своей структуре и, собственно, благодаря участию в фильме Фреда Астера фильм «Забавная мордашка» очень похож на ленты 1940-х, Золотого века голливудского кинематографа.
Комедия «Забавная мордашка» снималась в двух романтичных городах — Нью-Йорке и Париже. Режиссер фильма Стенли Донен в максимальной степени использовал типичное представление об этих мегаполисах. Нью-Йорк в фильме предстает как деловой центр и центр современной модной жизни. Париж выступил в качестве города влюбленных, города новых идей и города естественной красоты.
Главная героиня — продавщица книжной лавки Джо (Одри Хепберн). Эта бесхитростная скромная девушка буквально теряется среди книг в полутемном помещении. Однажды в магазин заходит редактор нью-йоркского модного журнала Quality Мэгги Прескотт (Кэй Томпсон) и штатный фотограф этого издания Дик Эйвери (Фред Астер). Мэгги и Дик занимаются подготовкой к новому этапу развития своего журнала. Они задумались над тем, чтобы сломать устоявшееся правило: публикацию фотографий профессиональных моделей.
Дик убеждает Мэгги сделать Джо, простую современную жительницу Нью-Йорка, современной моделью идеальной женщины. В первой трети фильма Дику предстоит побороть неуверенность двух женщин. Сначала Мэгги сомневается в успешности Джо в модельном бизнесе, а затем наступает очередь Джо: она не уверена в целесообразности этого шага. Джо увлечена современной литературой, а на модный бизнес она смотрит как на что-то вторичное. Немолодой, но по-прежнему уверенный в жизни фотограф Эйвери дает Джо возможность поверить в свои силы. После этого съемочная группа едет в Париж, чтобы сделать фотосессию новой модной линии.
В фильме «Забавная мордашка» режиссер выделил два центральных персонажа, оставив всех поддерживающих героев эпизодическими. Фред Астер выступил в привычном амплуа элегантного джентльмена в костюме. Астер в этом фильме вновь поет и танцует, и получается это у него не хуже, чем в 1940-е. Выступающая в паре с ним Одри Хепберн выглядит не настолько внушительно в танцевальных сценах, зато ее драматический талант проявился намного сильнее.
Эта музыкальная комедия не претендует на звание интеллектуального кино, но в наши дни у зрителя, увидевшего Хепберн во многих ролях сильных женщин, некоторое сожаление вызывает то, что в фильме «Забавная мордашка» она выступила в роли интересной, умной, но все-таки поверхностной героини.
Фильм «Забавная мордашка» интересен тем, что его саундтрек — это исполнение песен главными действующими лицами, что в наше время осталось только в мюзиклах («Забавная мордашка» ближе к жанру комедии). Это одна из последних ролей Фреда Астера.
