Один из ранних вестернов заслуженного мастера этого жанра Джона Форда, на чьем счету такие этапные картины о Диком Западе, как «Дилижанс» и «Искатели». «Три негодяя», ранний вестерн 1926 года производства, повествует о троих преступниках, которые решают прийти на помощь молоденькой девушке, чей отец оказывается убит. Действие разворачивается в 1876 году, на фоне золотой лихорадки. Тем не менее, как доказывает Форд, наряду с откровенно беспринципными негодяями в то время существовали и люди, перешедшие грань закона, но сохранившие в себе зерно человечности. Это относится к главной троице — Стэнли Быку, Майку Костигану и Аллену Лопате. Они решают препроводить барышню, которую случайно спасли от убийц, в лагерь переселенцев, где она сможет поселиться в сравнительной безопасности. По пути им предстоит встретиться еще со множеством колоритных людей с оружием — от продажного шерифа Лейна Хантера, который заправляет своими подчиненными, держа их в постоянном напряжении и страхе, и до одинокого ковбоя Дэна О’Мэлли, давнего знакомца девушки, на которой, как заключают главные герои путем совместных размышлений, он просто-таки обязан жениться. Главное, чтобы коварный Хантер не ставил нашим героям палки в колеса.