Единственный советский фильм, который не только выигрывал Каннский фестиваль, но и попал в лидеры французского проката. 

«Летят журавли» — из тех военных фильмов, в которых собственно войны почти нет. Сюжет ленты сосредотачивается на жизни в тылу, показывая, насколько сильно война тяготила не только бойцов на фронтах, но и тех, кто их упорно ждал и поддерживал.

Смелым для советского кинематографа был образ главной героини, не дождавшейся жениха с войны и изменившей ему с его братом во время жуткой бомбежки. Не менее смелым был и образ брата-симулянта, подделавшего документы лишь бы избежать фронтовых будней.Татьяна Самойлова гениально исполнила свою роль: ее героиня будто вобрала в себя всю боль войны и военных потерь.

Отличительной особенностью фильма была революционная операторская работа Сергея Урусевского, который изобрел круговые операторские рельсы и подарил миру несколько незабываемых эпизодов виртуозного владения камерой.