К печальному сюжету о мальчике по имени Рыжик французский режиссер Жюльен Дювивье (в будущем один из первопроходцев жанра нуар) обратился за свою карьеру несколько раз: первая экранизация «Рыжика» вышла в 1920-е годы, вторая — в 1932-м. Так или иначе, в обоих случаях речь идет об экранном воплощении одного и того же романа с сильными автобиографическими мотивами писателя Жюля Ренара (и по сей день «Рыжик» — одно из самых успешных его произведений). Рыжик — это несчастный, забитый мальчик с рыжими волосами, которого не желает принять как своего его же собственная семья. На самом деле его зовут Франсуа, и он взрослеет в обстановке, крайне далекой от идеала: мать его попросту ненавидит, отец к своему чаду глубоко равнодушен. Тем не менее Рыжику приходится выживать даже в таких ужасных условиях. Постепенно он учится хоть как-то находить общий язык со своими родителями, с другими людьми, которые встречаются на его пути, и с окружающим миром как таковым. Несмотря на то что Рыжику приходится нелегко, он с честью выдерживает многие испытания из тех, которые выпали на его долю, и готов лицом к лицу встретить новые.