Драма «Тайная жизнь пчел» затрагивает многие аспекты человеческих отношений. Это фильм о дружбе, чувстве вины, о жестокости, человечности, расовой сегрегации и многом-многом другом. Несмотря на такое обилие серьезных тем, картина смотрится легко. Джина Принс-Байтвуд, которая адаптировала роман Сью Монк Кидд для большого экрана, проделала колоссальную качественную работу, результатом которого стал эмоциональный фактурный фильм. Актерский состав этой ленты заслуживает всяческих похвал. Особо хочется отметить великолепную, убедительную игру Дакоты Фаннинг.
События происходят в середине 60-х годов ХХ столетия в Южной Каролине после отмены расовой сегрегации. Конечно, в сознании рядовых жителей не может произойти столь быстрой перемены, как в государственном законодательстве. Вот почему афроамериканка Розалин (Дженнифер Хадсон) оказывается в больнице после избиения белыми расистами. Розалин работает экономкой в белой семье Оуэнсов. Юная Лили Оуэнс (Дакота Фаннинг) живет со своим отцом Ти Реем (Пол Беттани), который относится к дочери весьма жестоко. Помимо проблем с отцом, у Лили есть еще одна беда — вина за случайное убийство матери, которое Лили совершила в возрасте четырех лет. Вот при таких обстоятельствах девушка принимает решение вместе с Розалин отправиться на поиски лучшей доли. Судьба заводит двух странниц в городок Тибурон. Там их соглашаются приютить три сестры-афроамериканки Боутрайт. Августа (Куин Латифа), Мэй (Софи Оконедо) и Джун (Алишиа Кис) многие годы занимаются пчеловодством. Их мед пользуется популярностью среди местных жителей. Лили и Розалин помогают сестрам по хозяйству. Не все происходит гладко: под крышей одного дома таким разнообразным персонажам бывает трудно ужиться. В это время Ти Рэй бросился на поиски своей пропавшей дочери. Оказывается, судьбы семей Оуэнсов и Боутрайт когда-то уже пересекались.
Безусловно, трогательная Дакота Фаннинг задает настроение в фильме «Тайная жизнь пчел». В ее больших голубых глазах отражается столько страдания, что героине невозможно не сочувствовать. Драматическая дуга этого персонажа вызывает больше всего удивления и заставляет зрителя оценить поведение героини в таких противоречивых обстоятельствах.
Режиссер Джина Принс-Байтвуд создает умиротворяющую атмосферу уютного южного дома, в котором люди занимаются честным трудом. В данном контексте мелодраматизм фильма «Тайная жизнь пчел» является положительным элементом.
Наряду с таким знаковым фильмом, как «Прислуга», драма «Тайная жизнь пчел» не пытается представить спутанные судьбы людей как проблему. Напротив, режиссер говорит, что единственный непреложный закон жизни — это вечная борьба за лучшую участь, которая каждому представляется по-своему.
