Джонни О’Клок — мелкая сошка в казино-бизнесе, постепенно делающая себе крепкую репутацию одного из наиболее профессиональных картежников города. Его бизнес-партнер — Гуидо Марчеттис, чья жена Нелль когда-то давно была влюблена в Джонни. Это создает в отношениях двоих профессионалов ненужное напряжение. Нелль никак не может избавиться от тайной страсти к Джонни, да и не очень-то стремится: на день рождения она дарит бизнес-партнеру своего мужа роскошные карманные часы. Точно такие же она подарила и Гуидо, но есть небольшой нюанс: на задней стороне часов Джонни выгравировано любовное послание. Джонни отказывается от подарка и пытается вернуть его Нелль, передав часы через Харриэт — девушку, работающую в казино. Однако даже этот поступок не упрощает Джонни жизнь. Харриэт неожиданно кончает с собой; начинается расследование, полицейские высказывают предположение, что имело место убийство с помощью яда, а не суицид. В то же самое время сестра Харриэт знакомится с Джонни, и ее сердце тает при общении с хладнокровным картежником. Полицейские же узнают все новые подробности о судьбе Харриэт, которая, как выясняется, встречалась с продажным копом, метившим на место Джонни…
