К сожалению, в наше время мюзиклы большой популярностью не пользуются, но время от времени все же появляются в прокате. К примеру, в 2012 году вышли замечательные «Отверженные», которые и денег заработали, и награды получили. Тогда номинацию на «Оскар» получил давний поклонник мюзиклов Хью Джекман. Но с 2009 года актер мечтал о сьемках в другом музыкальном фильме — о Финеасе Тейлоре Барнуме, одном из первых представителей шоу-бизнеса. Однако студия 20 Century Fox боялась давать зеленый свет проекту, сомневаясь в его коммерческом успехе. Но сногсшибательный прошлогодний успех «Ла Ла Лэнда» заставил студию изменить решение. Благодаря чему у нас, кажется, зарождается новая хорошая традиция — начинать кинематографический год мюзиклом, ведь прошлый, если помните, открылся вышеупомянутым творением Дэмьена Шазелла.
«Величайший шоумен» отчасти является байопиком о Финеасе Тейлоре Барнуме. «Фоксы» любят брать реальную историю и хорошенько кромсать ее для большого экрана. Вспомните, например, сюжет «Выжившего», который значительно отличался от реальной истории маунтинмена Хью Гласса. Как бы там ни было, «Величайший шоумен» сначала знакомит нас с мальчиком Финеасом (Джекман) из очень бедной семьи, который мечтает войти в историю и запомниться чем-то необычным. Он влюблен в богатую девушку Чарити (Мишель Уильямс), которая отвечает ему полной взаимностью и которой он очень хочет подарить сказочную жизнь. Несмотря на то что в 19 веке социальная разница была серьезным препятствием для брака, любовь героев оказалась сильнее. Однако все попытки Финеаса обеспечить семью проваливаются. И когда он отчаялся и почти смирился со своей неспособностью подарить любимой обещанную сказку, в голову Барнума пришла идея, способная изменить все. Он создает представление-сенсацию с участием бородатой женщины, низкорослого мужчины и других презренных обществом изгоев. «Над нами будут смеяться!» — говорят Финеасу его подопечные. На что тот отвечает: «Над нами все равно смеются, а так хоть заплатят». Представление удается, однако мир шоу-бизнеса — как его первым окрестил сам Барнум — жесток и порой может сильно навредить личной жизни.
Синопсис, ярчайшие трейлеры и промо «Величайшего шоумена» бередили фантазию зрителя — казалось, сколько же тут потенциала, как можно разогнаться и пройтись по больным мозолям общества. Тут вам и гендерное неравенство, и расизм, нетерпимость, ханжество и все другие пороки, какие только можно представить. Учитывая, что фильме звучат композиции от авторов песен из «Ла Ла Лэнда» — то вообще, кажется, что «Величайший шоумен» будет фильмом года. Но это не так. Режиссер-дебютант Майкл Грэйси, ранее снимавший только рекламу, не дотянул. Продюсеры даже наняли для пересъемок и монтажа постановщика «Логана» Джеймса Мэнголда.
«Величайшего шоумена» местами неинтересно смотреть из-за наигранности и наивности. У главного героя появилась какая-то проблема гигантского масштаба? Без паники, в следующем эпизоде она быстренько, как будто в детском фильме, разрешится. Такое повторялось весь фильм, и оттого весь драматизм еще до середины испаряется, не оставляя места для какой-то интриги.
А вот сильная сторона «Величайшего шоумена» — музыка. Она здесь невероятная. Песни настолько красивые, что вы опомниться после просмотра не успеете, как загрузите их себе на телефон и будете слушать раз за разом. Трогательные тексты (не переживайте, песни не дублированы, вы будете слышать голос Джекмана, Мишель Уильямс, Зака Эфрон, Зендаи, Ребекки Фергюсон и других, а лирику помогут понять субтитры) и постановка музыкальных номеров великолепны. Декорации подобраны очень хорошо.
«Величайший шоумен» даже близко не стоит рядом со своим прошлогодним «сородичем» по жанру, но, наверное, авторы и не собирались конкурировать с «Ла Ла Лэндом». Они хотели сделать милую легкую музыкальную ленту, и у них это и получилось.